Un intercooler folosește o serie de aripioare și plăci pentru a disipa căldura. Aerul sau fluidul este forțat prin intercooler, iar aripioarele ajută la transferul căldurii din aer sau fluid în atmosfera înconjurătoare. Acest proces ajută la menținerea rece a aerului sau a fluidului, astfel încât motorul sau sistemul să poată funcționa mai eficient. În plus, un intercooler poate prelungi durata de viață a unui motor sau a unui sistem prin prevenirea supraîncălzirii.
Când aerul este comprimat de un turbo/compresor, se încălzește foarte repede. Prin urmare, temperatura acestuia crește și conținutul de oxigen (densitatea) scade. Când aerul este rece, un intercooler oferă motorului un aer mai dens și mai bogat în oxigen. Prin urmare, îmbunătățirea arderii permițând arderea mai multor combustibil.
De asemenea, crește fiabilitatea deoarece asigură o temperatură mai constantă a admisiei de aer motorului. Acest lucru permite raportului aer-combustibil al motorului să rămână la un nivel sigur.
